Morgens haben wir noch über das Internet ein Motel in San Francisco gebucht. Nach Südostasien und den dortigen Hotelmaßstäben könnten wir das nicht machen, ohne vorher einen Blick in das Zimmer zu werfen, hier aber gehen wir das Risiko mal ein. Eines der Auswahlkriterien ist kostenfreies Parken, denn sonst muss man dafür gerne mal 15 Dollar zusätzlich einkalkulieren. Für haben ein bisschen Pech, denn unser Zimmer ist noch nicht fertig (wir sind heute ausnahmsweise sehr früh dran) und auf der anderen Seite super viel Glück mit dem Inhaberehepaar. Es handelt sich um ein waschechtes “Mom & Pop Motel” und wir bekommen einen Crashkurs in Sachen Sightseeing. So ist der Plan für die nächsten Tage schnell vorbereitet.

Wir lassen die Taschen im Auto, das Auto im Motel und nutzen wieder das Fortbewegungsmittel der Wahl: Unsere Beine. Als erster Punkt steht natürlich Cable Car-Fahren auf dem Programm und wir springen einfach auf und warten darauf, dass jemand von uns Geld für die Fahrt haben möchte. Der “Fahrer”, der die Cable Car mit zwei riesigen Hebeln bedient, macht aber keinerlei Anstalten. Wenn einer mal kein Geld von mir haben möchte, ist das schon ok und nach Australien mal wirklich ungewohnt! Also machen wir uns weniger Gedanken um das Bezahlen als vielmehr um die Erfahrung und die ganzen stilechten viktorianischen kleinen Townhäuser an der Straße und schon jetzt gefällt uns San Francisco um ein Vielfaches besser als Los Angeles. Ist auch nicht wirklich schwer, aber “San Fran” ist echt cool!

Nach viel zu kurzer Fahrt, kommen wir am alten Hafen an, der sogenannten “Fisherman’s Wharf”. Hier findet man wahrscheinlich weniger Einheimische und potenziell eher mehr Touristen, aber wir fühlen uns hier wirklich wohl und stiefeln in dem historischen Viertel und auf dem Hyde Street Pier zwischen alten Dampfschiffen herum, bevor wir uns auf dem Pier 39 ins Getümmel werfen. Hier wimmelt es von Restaurants und Kitsch- und Souvernirshops. Das ist auch für uns ein bisschen viel, aber dafür werden wir mit massig Probierhäppchen der einzelnen Restaurants entschädigt. Nach mehreren dieser Häppchen, brauchen wir erstmal kein Mittagessen. Am Ende des Piers angekommen, haben wir einen ungehinderten Blick auf Alcatraz. Ungehinderter Blick ist gleichbedeutend mit: Es zieht wie Hechtsuppe und die gefühlte Temperatur fällt um 50°C, wie viel Grad Fahrenheit auch immer das sein mögen; wer versteht schon das amerikanische Einheitensystem.

Nach Kitsch und ein paar gepressten Souvenirpennies ollen wir uns mit dem lebendem Seafood auseinander setzen. Das „Aquarium on the Bay“ bietet dafür eine super Gelegenheit und wir gucken uns Haie, Schildkröten und andere Fische von unten an. Lieber die als die Regenwürmer! Durch die großen Fischtanks sind riesige Glasröhren gezogen, durch die wir durchlaufen können. Können, aber nicht müssen: Der gemeine Amerikaner scheint eher lauffaul zu sein und lässt sich lieber von einem Laufband durch das Aquarium fahren. Die ruhigen und fließenden Bewegungen der Unterwasserwelt haben auf uns einen unheimlich entspannenden Einfluss.

Tiefenentspannt aber doch wieder hungrig und etwas schlauer verlassen wir das Aquarium nur, um bei der nächsten Bäckerei für ein Brötchen ein zukehren. Die ist wirklich gemütlich und old-school eingerichtet und das Brot aus der hauseigenen Bäckerei “fährt” unter der Decke entlang bis in den Verkaufsraum. Zurück am Motel ist unser Zimmer fertig und wir können nach einem langen Tag ins Bett fallen. Wenn wir uns nur entscheiden könnten in welches. Doppelzimmer ist hier gleichbedeutend mit zwei Queensizebetten (140×200). Für uns viel zu groß, aber kleinere Zimmer gibt es nicht. Wir werden demnächst mal schauen, wie groß ein Einzelzimmer ist.

Am nächsten Tag bestimmt Alcatraz unseren Tag. Wir hatten einen ganzen Tag für “the Rock” eingeplant, aber das scheint übertrieben zu sein. Mit dem Wissen, machen wir uns auf dem Weg zum zweit höchsten Aussichtspunkt, dem Coit Tower. Der Tower steht auf dem Telegraph Hill, den wir zu Fuß erklimmen müssen. Auf dem Weg dorthin geht es schon ordentlich den Berg hoch durch Little Italy und wir haben noch nicht mal gefrühstückt. Da kann man doch das Nützliche mit dem Angenehmen verbinden und wir kehren in ein kleines italienisches Café ein, dass uns mit den notwendigen Nährstoffen in Form von Schokocroissant und Kaffee versorgt. So gestärkt, erklimmen wir trotz extremer Steigung den Hügel. Von hier aus müssen wir Aufzug fahren und können nicht weiter laufen… wir haben wirklich keine andere Wahl. Der Aufzug ist Fabrikat OTIS Vorkriegsmodel. Der Aufzugpage muss den Aufzug noch manuell auf die gleiche Höhe mit der Tür bringen, das klappt mal auf Anhieb und mal muss man ein bißchen warten, bis der Page mit seiner Arbeit zufrieden ist. Da stellt sich doch die Frage am Ende des Tages: “Und… was hasst Du heute gemacht?” – “300mal Aufzug hoch und runter gefahren!”

Von der Spitze des Turms kann man wunderbar das Schachbrettmuster der Straßen erkennen. Orientierung ist hier wirklich ein Kinderspiel und trotzdem ist die Stadt nicht langweilig und gefällt uns mit jedem Moment besser. Nach einem Rundumblick wird es auf der Turmspitze mal wieder sibirisch kalt. Unser Kreislauf und Kleidung ist definitiv noch auf tropisches Klima ausgelegt, da hilft es auch nicht sonderlich, zu erfahren, dass das Wetter das ganze Jahr über nicht viel wärmer wird. Definitiv ein Minuspunkt für die Stadt und auf Alcatraz soll es gleich noch kälter werden…

Im Flugzeug Sicherheitseinweisungen zu bekommen, das sind wir ja schon gewohnt, ganz davon abgesehen, dass wir Schwimmwesten im Schlaf und mit geschlossenen Augen anlegen könnten. Etwas erstaunt sind wir aber schon, dass auf der 20-minütigen Fahrt mit der Fähre nach Alcatraz ein viertelstündiges Band mit Sicherheitsanweisungen abgespielt wird. Wahrscheinlich ist irgendwann mal ein Passagier aus Dummheit über Bord gegangen und hat erfolgreich das Fährunternehmen verklagt (auf den rechten Autoaußenspiegeln steht auch immer, dass Objekte im Spiegel in Wirklichkeit näher sind, als es den Anschein hat… aha!).

Auf der Insel angekommen, bekommen wir eine kurze Einführung von einem Ranger, bevor wir uns einen Audioplayer abholen, der uns mit der Geschichte um Alcatraz beschallt. Passend zu den Informationen des Audioplayers ist eine Tour durch das Gefängnis gestaltet und da jeder Besucher zuhört, macht es etwas den Eindruck als würden Horden von Menschen per Fernbedienung durch das Gefängnis geschickt. Immer auf den gleichen Spuren. Nach gut zwei Stunden ist die Audiotour zu Ende und unsere Füße platt gelaufen.

Zurück auf dem Festland, tragen uns die platten Füße erstmal zurück zum Motel und wir fahren mit dem Auto zum San Fancisco Museum of Modern Arts und ergattern zwei “Night Late Tickets” für den halben Preis. Nach New York, soll das “sfmoma” das zweit größte Museum in den USA sein. Dank der Winterzeit kommen wir sogar um lange Schlangen oder überfüllte Ausstellungen herum und haben die Kunst fast für uns alleine, auch wenn sich, mir zumindest, nicht immer die Intention des Künstlers erschließt. Eine graue Leinwand ist eine graue Leinwand, keine Kunst, zumindest für mich. Aber das ist ja nur meine Meinung und genauso gut gibt es einige Stücke die ich mir prima an unserer Kühlschranktür vorstellen könnte.

Kurz bevor das Museum seine Türen schließt, machen sich auch unsere Füße bemerkbar und das äußerst schmerzhaft. Glücklicherweise müssen wir nicht zu Fuß nach Hause laufen, sondern nur zu unserem Auto ins benachbarte Parkhaus, dass fast so viel kostet wie unsere beiden Eintrittskarten zusammen. Die Belohnung für den heutigen Tag, lecker scharfes indisches Essen, müssen wir uns aber dann doch zu Fuß einen Block weiter abholen.

Heute ist der letzte Tag in San Francisco und wir müssen leider unser Zimmer wieder räumen. Schade eigentlich. Auf unserem Sightseeing- Plan steht noch der Alamo Square: Wann immer ein Film in San Francisco spielt, ist unter Garantie auch der Alamo Square zu sehen, da man hier einen kitschig schönen Ausblick über alte bunte viktorianische Häuser auf die City hat. Allerdings hat uns das Ehepaar vom Motel auch vor dem Alamo Square gewarnt, denn das soll hier angeblich keine gute Gegend sein, wir sollten am besten vormittags uns hier umsehen, weil da in den Crack-Häusern nicht so viel Betrieb wäre. Die schlafen dann ja auch noch, macht Sinn. Wir nehmen also mit unserem Auto Kurs auf das schlimme Viertel, kurbeln die Fenster hoch, schließen die Türen ab und wundern uns, dass das Viertel nicht wirklich schlecht aussieht. Die Häuser sind gepflegt und die Autos auch nicht älter, nicht kleiner und auch nicht mehr oder weniger aufgemotzt als überall in Amerika. Vielleicht war das mit der schlechten Gegend einfach übertrieben, aber wir lassen es nicht drauf ankommen und begutachten den Alamo Square von allen Seiten und einigen nervösen Blicken über die Schulter. Ohne irgendwo Gefahr erkennen zu erkennen, kommen wir uns ziemlich paranoid vor zumal einige andere Touristen hier unbeschwert entlang schlendern und auch ein HopOn-HopOff-Bus den Square umrundet.

Nach diesem “Nervenkitzel” verfolgen wir einfach den HopOn-HopOff Bus und sehen so noch ein paar andere Sights. Es macht sich aber wieder bemerkbar, dass wir am Ende unserer Weltreise sind und uns viele Sehenswürdigkeiten nicht mehr wirklich aus den Socken hauen. Nach unserem kleinen Autoausflug kehren wir in ein „Mel’s Diner“ ein. Hier ist die Zeit stehen geblieben und zwar als es 1950 war. Sitzecken mit rotem Kunstleder und innen alles verchromt, mit Jukebox, Tresen und Allem, was sonst noch in ein echtes Diner gehört! Für etwas mehr als zehn Dollar pro Person bekommen wir Portionen die uns förmlich erschlagen, was mir und dem Loch in meinem Magen sehr entgegenkommt, und natürlich Kaffee mit „free refill“, was Pia sehr gelegen kommt.

Sehr schnell holt uns das schlechte Gewissen ein und wir gehen unsere Liste mit den Sights durch. Für “schlechtes Gewissen aufgrund Völlerei” bietet sich der Naturpark “Lands End” an und wir krackseln ein bißchen über Felsen und durch den Wald bevor wir uns endgültig von San Fran verabschieden und später in Santa Cruz übernachten *schnief*

Nachdem wir genug Sonne und Seeluft getankt habe, leitet uns unser Navi durch die Stadt zum Promi-Häuser kucken. Aber anscheinend sind die Adressen in unserem Reiseführer nicht ganz Navi konform und irgendwie ist “Gartenzaun-Gaffen” auch nicht so wirklich unser Ding und deshalb fahren wir lieber hoch zum Hollywood-Schild. Aber irgendwie sind das auch “nur” Buchstaben aus Metall, die auf einem Hügel stehen, zu dem man noch nicht Mal Zutritt hat, sondern nur von gegenüber schauen kann. Aber Kult ist Kult und deswegen sind wir ja schließlich hier…

Überhaupt ist LA wirklich keine schöne Stadt. Man hat das Gefühl, dass die Stadt selber und die Bewohner sich gerne selber feiern und immer auf den großen Durchbruch warten. Da wir nicht zum Film wollen, berührt uns das herzlich wenig… Aber trotzdem ist es extrem witzig, über den “Walk of Fame” zu schlendern und sich zu wundern, dass selbst eine Zeichentrickfigur wie Winnie Puh hier verewigt wird. Kaum hat man mal einen erfolgreichen Film, schon kriegt man ‘nen Stern. Da kann man sich anscheinend gar nicht gegen wehren. Was wirklich beeindruckend ist, sind die Hand- und Fußabdrücke vor Graumann’s Chinese Theatre, wo schon alte Filmhelden wir Clark Gable sich verewigt haben und Bruce Willis oder Harry Potter ebenfalls zu finden sind. Das ist wirklich Hollywood pur!

Am nächsten Tag gönnen wir uns etwas ganz Besonderes: Einen Besuch in den Universal Studios! Das ist zwar eigentlich nicht in unserem Budget vorgesehen, aber wir bekommen die Eintrittskarten zum vergünstigten Preis und es ist so schönes Wetter, dass ein Tag im Freizeitpark viel Spaß verspricht. Dadurch dass wir bereits Karten haben, können wir an den Schlangen vor dem Eingang vorbeigehen und sind ruck-zuck drin. Nachdem wir sehr herzlich von “Hermann Monster” begrüßt wurden, lassen wir uns erstmal den Park erklären, bevor wir uns ins Getümmel stürzen und auf Studio-Tour gehen.

Im Sommer ist es hier so voll, dass Wartezeiten bis zu einer Stunde vor den Fahrgeschäften oder Shows keine Seltenheit sind. Bekannterweise ist es ja Winter (mehr oder weniger in Kalifornien) und entsprechend weniger Besucher sind da. Wir müssen fast nirgends warten und können uns so noch zwischen Fotos mit Scooby Doo und Spongebob schnell in der “Jurassic Park”-Wildwasserbahn mit zehn Meter tiefem Freefall oder in der “Mumien”-Achterbahn im Dunkeln einen Adrenalin-Kick holen.

Im gesamten Park gibt es immer wieder alte Filmkulissen oder Gegenstände (vor allem Autos), die in berühmten Hollywood-Streifen vorgekommen sind, zu entdecken. So darf ich vor dem Travelbook-Shop aus Notting Hill Platz nehmen oder mit Matt Damon am Mini aus Bourne Identität posieren. Tim ist mehr zu den heißen Schlitten aus “The Fast and the Furious” oder dem Blues-Brothers-Mobil hingezogen.

Bei der Studio-Tour fahren wir sowohl an derzeit aktuellen Produktionen wie CSI oder Desperate Housewifes oder aber am alten Klassiker Psycho vorbei. Besser gesagt, können wir uns die Häuser der Wisteria Lane anschauen oder das Motel, wo Norman Bates sein Unwesen getrieben hat. Hier erwartet uns sogar ein Schauspieler, der eines seiner Opfer in den Kofferraum seines Wagens verfrachtet und sich dann auf den Weg macht, ein neues Opfer bei uns im Zug zu suchen…

Wir können uns sogar anschauen, wie Autos tatsächlich durch die Luft gewirbelt werden: Angebracht an Roboterarmen, die man natürlich im Film dann nicht sehen kann. Sieht sehr komisch aus und ich bin voll enttäuscht, dass die Autos nicht wirklich durch die Luft fliegen wie im Film. Auch die großen Schiffe, die im Sturm auf ein Kliff zusteuern, sind in Wirklichkeit nicht mehr als anderthalb Meter groß und der Regen kommt aus dem Rasensprenger. Film ist also alles nur eine große Täuschung und Show. Wenn man das vorher gewusst hätte – Das ganze Geld fürs Kino hätten wir uns sparen können. Alles gar nicht echt!

Zu guter Letzt werden wir Augenzeugen einer Katastrophe in einem U-Bahntunnel – inklusive Überschwemmung, Kurzschlüssen und Zugcrash. Das wirkt sogar sehr echt; vor allem wenn man im Nachbarzug sitzt. Aber auch hier: Alles nur gespielt Bei der “Backdraft”-Feuershow und der “Special effect Show” sehen wir noch mehr Tricks aus Hollywood. Naja, wenigstens sind die Filmküsse echt ;o)

Mein Highlight des Tages steht jetzt bevor: Der Simpsons-Ride Krustyland. Hier müssen wir sogar mal warten, um uns ins Vergnügen zu stürzen. Die Wartezeit wird aber dadurch verkürzt, dass entlang der Schlange Fernseher aufgehangen sind, auf denen man Simpsons kucken kann. Wir werden mit sechs weiteren Leuten in einen kleinen, abgedunkelten Raum geführt. Dort wartet eine hydraulisch gesteuerte Gondel auf uns, die vor einer Leinwand angebracht ist. Diese Achterbahn ist nämlich nicht “echt” sondern virtuell. Das heißt, dass sich die Gondel in Zusammenhang mit dem Film (natürlich eine Simpsons-Comic-Simultation), der auf der Leinwand gezeigt wird, bewegt. Es geht damit los, dass wir Achterbahn fahren und unsere Gondel aus den Schienen ausbricht. Und abwärts geht’s! Und wieder hoch, um erneut irgendwo runterzustürzen. Eine durchaus lustige und waghalsige Fahrt, die leider für mein phantasie-getriebenes Gehirn und meine Höhenangst so gar nicht tauglich ist. Also mache ich einfach die Augen zu, weil nichts peinlicher wäre, als in einer nicht echten Achterbahn spucken zu müssen.

Ohne Zwischenfälle oder Übelkeitsattacken kann ich mir die Inszenierung von Terminator 2 als Show mit 3D-Kino ankucken. So ein Action-Film in 3D ist schon ganz cool. Etwas ruhiger geht es da schon bei Shrek in 4D zu. Nichtsdestotrotz ist mir dieser Filmheld irgendwie sympathischer.

Als letzten Programmpunkt schauen wir uns die Waterworld-Show an. Schöne Stunt-Show mit viel Geballer, Feuerwerk und sogar einem crashenden Flugzeug. Um fünf Uhr schließt der Park dann auch im Winter und die Sonne geht so langsam unter. Es heißt also, dass es wieder frisch (zumindest für unsere Verhältnisse) wird und wir uns auf den Heimweg machen.

Im Hotel angekommen, steht uns der Sinn nach etwas leichtem zu Essen nach dem ganzen Fast Food, was wir in uns reingestopft haben, seitdem wir in Amerika angekommen sind. Drei Blöcke weiter ist ein vietnamesisches Restaurant, bei dem wir uns Take Away holen und es uns vor dem Fernseher im Bett gemütlich machen. Da kommen viele Erinnerungen hoch; weil das Essen auch wirklich gut ist. So kann man es aushalten, auch wenn es wirklich immer noch viel zu kalt für uns ist.

Am nächsten Tag verlassen wir LA nach einer kleinen Stadtrundfahrt durch Downtown. Pünktlich nach dem Wetterbericht fängt es gegen Mittag an zu regnen. Wir haben also alles richtig gemacht und stellen uns auf eine lange Fahrt im Auto ein. Es geht in Richtung Norden. Schließlich wollen wir morgen in San Francisco sein. Nachdem wir Los Angeles, was wirklich riesig groß ist, hinter uns gelassen haben, wird auch der Verkehr etwas weniger. Deswegen können wir trotzdem nicht schneller fahren, weil es zwischendurch schüttet wie aus Eimern und generell sowieso maximal 65 Miles per hour (circa 110 km/h) erlaubt sind.

Unterwegs halten wir an, um uns mal wieder und abwechslungsreich bei McDonalds zu stärken. Als wir weiterfahren, sehen wir auf dem Parkplatz, wie die Männer von den Abschleppwagen Schneeketten aufziehen. Wir werden etwas nervös, vor allem weil der Regen mittlerweile in Schnee-Regen übergegangen ist… Argh***

Aber zum Glück bleibt unsere Angst unbegründet. Es hört sogar ganz auf zu regnen und zum Einbruch der Dunkelheit machen wir Rast für die Nacht in unserem ersten echten amerikanischen Motel.

Unsere Uhren sind richtig gestellt und nach dem Inselhopping werfen wir auch zum ersten Mal seit langer Zeit einen Blick drauf. Wir sind sogar noch rechtzeitig für das Frühstück, auch wenn uns keine Trommeln oder das Meeresrauschen geweckt haben. Schon ein bisschen enttäuschend, aber wir gewöhnen uns besser dran. Was leider auch enttäuschend ist, ist das Frühstück des “Resorts”: Es sieht aus wie ein Schlachtfeld und außer zwei Scheiben weißes Toastbrot und Butter gibt es nichts, auch kein Besteck oder Teller. Kaffee und Saftkaraffen sind leer und werden auch nicht wieder aufgefüllt. Man muss immer das Positive sehen: Wir haben an unserem ersten Tag beim Frühstück also nicht all zu viel verpasst.

Unser Flug geht erst spät am Abend und wir haben noch den ganzen Tag zur Verfügung. Vor lauter Gewohnheit könnte man sich an den Strand legen und faul in der Sonne schmoren, aber heute ist Regen angesagt. Wir nutzen also den Tag, um uns die Stadt anzugucken: Nadi (gesprochen Nandi, Sitz des internationalen Flughafens und zweitgrößte Stadt). Fidschi selbst hat 850.000 Einwohner, entsprechend muss man sich die zweitgrößte Stadt hier auch vorstellen. Es ist zwar alles wuselig, chaotisch und betriebsam aber das Chaos hat schnell seine Grenzen erreicht weil nach drei Straßen hoch und drei Straßen quer die Stadt ihre Grenzen erreicht hat. Das reicht aber um noch ein paar Souvenirs zu finden.

Nach unserem herzhaften Frühstück, bestehend aus Butter und Toast, setzt so langsam das Hungergefühl ein und wir versuchen wie in Asien Streetfood zu finden. Nur weil es hier wuselig und chaotisch ist, heißt es aber noch lange nicht, dass hier auch tatsächlich Asien ist. Streetfood ist einfach nicht existent und selbst die Imbisse machen nicht den Eindruck also würde sich der eigene Magen darüber freuen. Und das sei nach drei Monaten Südostasien oder Zwischenfall gesagt.

Noch auf der Suche nach Essen, setzt dann der angekündigte Regen ein. Wer sich nicht entscheiden kann, respektive zu anspruchsvoll ist, wird halt bestraft. Der Fairness halber, müssen wir eingestehen, dass wir mitten in der Regenzeit auf Fidschi sind und auf den Inseln unsagbar viel Glück mit dem Wetter hatten. Wir setzten uns in ein Cafe neben einer “Minimall”. Das ist zwar nicht wirklich authentisch aber vor einem zehnstündigen Flug möchte keiner von uns beiden ein Risiko eingehen. Dort versuchen wir zuerst das Ende des Regens abzuwarten. Da es den Anschein macht, als würde es sich ein regnen, ergeben wir uns nach zwei Stunden und suchen ein Taxi, das unser zurück zum “Resort” bringt. Die Taxen hier aber allesamt keinen Taxameter, sonder fahren nur nach Festpreisen. Die werden aber zum Glück nicht gewürfelt oder verhandelt sondern sind offenbar einheitlich vorgeschrieben. Bei dem technischen Stand der Taxen, wäre ein Taxameter auch mit einer Dekade Abstand, das modernste an beziehungsweise in dem Auto.

Im Resort verbringen wir dann die restliche Zeit und warten darauf, dass es Zeit für unseren Flug reif ist. Dann erreichen wir am frühen Abend noch das Niveau der Inseln, denn mitten bei der Live-Übertragung des Rugby-Spiels von Fidschi bricht die Stromversorgung zusammen und das Ressort wird plötzlich dunkel. Da sind wir froh, dass das Telefon noch funktioniert und wir noch ein Taxi bestellen können. Das heißt aber nicht, dass das Taxi auch gleich kommt: „Fiji time“. So langsam wird die Zeit knapp und wir werden ein bisschen nervös, bevor das Taxi dann kommt. Es geht aber nicht sofort los, sondern der Taxifahrer muss erst noch eine Runde telefonieren bevor die Odyssee beginnt: Unser Ressort liegt zwar direkt neben dem Flughafen, was nicht besonders schlimm ist, denn hier kommen über den Tag verteilt ungefähr zehn Flüge an, aber um zum Terminal zu kommen müssen wir einmal komplett um den Flughafen herum fahren und wir kreuzen unseren Flieger (der letzte Flug heute), der gerade zum Landeanflug ansetzt und gefühlte zehn Meter über dem fahrenden Taxi zum Landeanflug ansetzt. Für die weite Strecke einmal um den Flughafen herum, reicht dem Fahrer offenbar das Benzin nicht mehr und er fährt erstmal an die Tankstelle. Unser ehemals dickes Zeitpolster wird zunehmend dünner und dünner, nicht zuletzt dadurch, dass niemand auf dieser Insel jemals in Zeitnot gekommen wäre oder auch nur wüsste, was Zeitnot bedeutet, von Pünktlichkeit ganz zu schweigen!!! Selbst als unser Fahrer beim Einbiegen in den Kreisverkehr fast ein anderes Auto rammt, verfällt er ein paar Sekunden später wieder in sein Koalabär-ähnliche Gemütlichkeit.

Wie auch immer kommen wir rechtzeitig am Flughafen an und treffen alte Bekannte von den Inseln wieder. Da der Flug zwar aus einem Larifari-Land wie eben den Fidschis kommt aber immerhin nach Amerika geht, wird Sicherheit gezwungenermaßen ernst genommen und pathetisch durchgeführt: Wir müssen nach dem allgemeinen Sicherheitscheck in der Boardingzone nochmal die Schuhe ausziehen, wir werden komplett abgetastet und unsere Rucksäcke werden durchwühlt. Sogar unsere Portemonnaies müssen wir vorzeigen und öffnen… anders als in Laos muss man hier keinen extra Obolus bezahlen, aber bei der Gelegenheit fällt uns beiden ein, dass wir das restliche Bargeld noch eintauschen wollen. Also wieder raus aus der Hochsicherheitszone und das ganze Prozedere nochmal von vorne. Da bei den Frauen die Schlange wesentlich kürzer ist, erklärt sich Pia bereit und bis das Geld umgetauscht ist, sind beide Schlangen gleich lang. Aber zumindest haben wir jetzt US Dollar und wissen, dass wir unsere Fidschi-Dollar in Amerika gar nicht hätten umtauschen können.

Auf der Reise durch die verschiedenen Zeitzonen haben wir kontinuierlich ein paar Stunden verloren und heute ist der Moment an dem wir im Gegenzug einen ganzen Tag geschenkt bekommen, wir erleben den 6. Februar dieses Jahres also doppelt. Murmeltiertag!

In Los Angeles angekommen, machen wir uns per Shuttle auf den Weg zu Thrifty, wo wir bereits an Auto reserviert haben. Dort angekommen stellt sich jedoch raus, dass die auf der Website angezeigte Versicherung gar nicht im Preis enthalten ist und zwangsweise dazu gebucht werden muss. Das verdoppelt den Preis erstmal und wir mieten das Auto nur für drei Tage statt, wie ursprünglich geplant, für eine Woche. In der Zwischenzeit bekommen wir den Tipp mit usa-reisen.de, gleicher Preis und Versicherung inklusive, so wie sich das eigentlich gehört (Ende der Schleichwerbung). Am 9. Februar wollen wir das eine Auto abgeben und gleich das Neue abholen.

Um uns in der neuen Stadt um zuschauen, von Land und Kontinent mal ganz zu schweigen, erkunden wir mit dem Auto die Umgebung. Das ist vor allem auch wärmer als auszusteigen, denn die Temperaturen bewegen sich in dem Bereich um die 16-18°C, glaub ich zumindest, denn das Einheitensystem hier in Amerika ist ja mal ehrlich zu nichts zu gebrauchen, Fahrenheit, Fuß, Inch, Yard, Meile, Unzen, Pfund (keine 500 Gramm bzw. ein halbes Kilo sondern 450 Gramm) und alles hat keine Logik und keinen erkennbaren Zusammenhang. Somit sind also alle Thermometer die uns die Temperatur anzeigen, für uns nicht zu gebrauchen. Die gefühlte Temperatur liegt für uns aber im Frostbereich!!!

Nach den ersten Meilen und Eindrücken fängt es um halb sechs schon an, dunkel zu werden. Wir machen uns durchgefröstelt auf den Weg zum Hostel. Das liegt in Venice Beach und ist nur als solches zu erkennen, weil es heller als die anderen Häuser erleuchtet ist. Wir können uns auf einer Liegewiese breit machen, was heißt, dass einfach vier Matratzen nebeneinander auf dem Fußboden liegen. Einfache Unterbringung, aber bevor wir nichts finden nehmen wir das gerne, denn leider können wir uns nicht, wie mit dem Van, zur Not einfach irgendwo hinstellen.

Letztendlich gehen wir doch nochmal vor die Tür. Wir würden uns nämlich noch gerne einen Reiseführer für die USA kaufen, den wir ja gut als Lesestoff auf Fidschi gebrauchen können. Allerdings scheinen die Australier nicht so interessiert zu sein an ihrem Nachbarkontinent… Ist ja auch gute vierzehn Stunden entfernt. Das einzige Angebot ist ein Lonely Planet, der nicht unbedingt unser Liebling ist und zudem “schweine-teuer”. Da muss man glatt mal die deutsche Buchpreisbindung loben! Hier in Australien werden anscheinend die Preise gewürfelt. Der Lonely Planet soll nämlich mal knapp 10 Euro mehr als UVP kosten. Aber wie wir wissen, ist ja alles in Australien teuer… Zeit die Biege zu machen.

Auf Fidschi werden wir auch gleich mit lauschigen Rhythmen und Blumen im Haar am Flughafen begrüßt. Wir haben unseren Island-Hopping-Trip noch schnell in Australien gebucht, bevor wir losgeflogen sind und haben somit gleich einen freundlichen Empfang vom Reiseunternehmen. Wir kommen erst abends an und sind anscheinend die letzte Maschine, die auf dem kleinen Flughafen landet, weil mehr oder weniger hinter uns zugesperrt wird… Allerdings werden wir mit dem Shuttle zum Hostel gebracht und sollen da auch am nächsten Morgen um Viertel nach Sieben wieder abgeholt werden, um zum Hafen zu fahren. Da wartet dann das Schiff auf uns, was uns in fünf Stunden zu den nördlichsten der Yassawa-Inseln im westlichen Fidschi bringen soll.

Wir sind ordentlich kaputt und packen uns gleich nach dem Essen ins Bett. Glücklicherweise haben wir ab jetzt nur noch Doppelzimmer. Den Luxus wollten wir uns im Südseeparadies mal gönnen. Weil wir Deutschen ja für unsere Pünktlichkeit bekann sind, stellen wir den Wecker so, dass wir vor der Abfahrt um kurz nach Sieben noch Frühstücken können. Als wir also um zwanzig vor Sieben unten an der Rezeption stehen, um Auszuchecken sind wir entsprechend überrascht, dass es schon zwanzig vor Acht ist! Wir haben ja bereits von der berüchtigten “Fidschi-Zeit” gehört. Aber bei der besagten soll es eher langsam und gemächlich zugehen; nicht eine Stunde vor der eigentlichen Zeit! Aber die Uhr hat Recht und wir unseren Transport zum Hafen verpasst!!! AAAAAaaaHHHHhhhhhh!!! In vierzig Minuten geht unser Boot! Das Einzige des Tages! Also schnell ein Taxi her. Ganz schnell!

Als hätte das vor der Tür gewartet (hat es wahrscheinlich sogar), steht auch sogleich ein alter Benz auf dem Hof, um uns zum Schiff zu bringen. Wir schmeißen unser Gepäck in den Kofferraum und los geht’s! Aber hier kommen wir dann zum ersten Mal mit der Fidschi-Zeit in Berührung. Während wir Hände ringend auf der Rücksitzbank sitzen, manöviert uns unser Fahrer ganz gemächlich durch den Berufsverkehr. Lapidar erklärt er uns den Stau damit, dass die Schule nach den Ferien wieder begonnen hat und deswegen mehr Verkehr ist als sonst. Das interessiert uns mal herzlich wenig. Können die Ferien nicht spontan einen Tag länger dauern, so dass sich die sch*** Autos hier mal verkrümmeln?!

Um zehn nach Acht sind wir am Hafen. Aber wo ist der Check-In?! Glücklicherweise versteckt er sich hinter der nächsten Hausecke und wir erhalten unsere Tickets und können uns noch einen Platz oben auf dem Deck sichern, bevor das Schiff mal zehn Minuten zu früh(!!!) ablegt.

Erste Lektion in Fidschi: Zeit ist relativ und ein dehnbarer Begriff – in beide Richtungen!

Übrigens – wer sich wundert, wie wir zu spät sein konnten. Wir haben nicht einfach verschlafen, sondern bei den ganzen Zeitumstellungen mit Winter- und Sommerzeit zwischen Cairns und Sydney und Fidschi irgendwo eine Stunde verloren…oder dazu bekommen. Wer weiß das schon so genau?!

Als wir auf unserer ersten Insel ankommen, bleibt sowieso die Zeit stehen oder besser gesagt – verliert Zeit jegliche Bedeutung. Zu den Mahlzeiten werden wir per Trommel gerufen. Die sollen zwar zu bestimmten Uhrzeiten sein, aber wer hat schon eine Uhr?! Ansonsten wird der Tag vom Stand der Sonne und den Gezeiten bestimmt. Wenn’s hell wird steht man auf, weil’s dann auch heiß wird. Frühstück und dann warten, bis das Wasser wieder da ist, um sich abzukühlen. Wenn’s ganz heiß ist, gibt es Mittagessen. Dann kann man gut schnorcheln, weil Flut ist. Das machen wir auch und fühlen uns, als würden wir in ein Aquarium tauchen. Hier wimmelt es von Fischen und durch die kurzen Abstände zur Wasseroberfläche, kommt die Sonne überall an und alls schimmert und glitzert. In meinem Kopf singe ich “Beyond the sea”, während ich nach Nemo und seinen Freunden suche.

Abends werden wir immer besungen und betanzt und wenn die Hotelleute ganz gute Laune haben, werden sogar Spielchen gespielt. Nach zwei Mal Schlafen verabschieden wir uns aber schon wieder aus Coral View und fahren in südliche Richtung nach Long Beach. Während Coral View zu den größten Resorts gehört, ist Long Beach klein und abgeschieden. Wir sind vierzehn Leute auf der Insel – und fünf Mann Personal. Das tut der Sache aber gar keinen Abbruch, sondern ist eher spannend und vor allem ent-spannend.

Unser Bungalow liegt direkt am Strand und wir können vom Bett aus das Meer ankucken. Wir sind so nah am Wasser, das das Meeresrauschen schon fast zu laut ist und ich kaum einschlafen kann; beziehungsweise morgens im Bett liege und einfach den Wellen zuhöre, bevor die Trommeln zum Frühstück ertönen.

Am zweiten Tag in Long Beach sind wir nur noch fünf Leute. Wir hatten ja heimlich gehofft, dass außer uns alle anderen Gäste die Insel verlassen und wir ganz alleine bleiben. Aber man kann ja nicht alles haben. Aber auch für fünf Leute ist die Insel groß genug; heißt ja nicht umsonst “Long Beach”. Wir tummeln uns mehr oder weniger den ganzen Tag im Wasser. Viel anderes ist hier nicht zu tun und ich habe ungelogen ungefähr fünfhundert Sandfloh-Bisse, die regelmäßig gekühlt werden müssen, damit ich mir nicht die Haut komplett vom Körper abkratze. Dementsprechend liege ich im Knie tiefen Wasser oder schwimme vor mich hin. Alternativ warten die Hängematten darauf, geschaukelt zu werden und auch wenn wir keinen Reiseführer für die USA haben, gibt es genug Lesestoff, um nie wieder aus dieser Hängematte aufstehen zu müssen.

Aber auch von Long Beach nehmen wir nach zwei Tagen Abschied und fahren weiter nach Korovu; wieder eines der größeren Resorts und sogar mit Pool.

Leider stellen wir fest, dass der Pool auch wirklich sein muss, weil der Strand so steinig ist, dass man schlecht baden kann. Aber was soll’s Pool mit Meerblick ist auch nicht zu verachten und zumindest haben wir hier direkten Blick auf den Sonnenuntergang.

Unser entspanntes Leben geht seinen Gang und man gewöhnt sich so daran, nichts zu tun, dass die Tage viel zu schnell verstreichen. Schon wieder ist die Zeit um und wir begeben uns wieder aufs große, gelbe Boot (wie der Flyer) gerne genannt wird und düsen (der Katamaran ist wirklich schnell) zur nächsten Insel.

Auf Waya Lailai (der kleinen Waya-Insel) werden wir wieder mit Liedern und Gitarre empfangen. Das ist hier Gang und Gäbe: Zum Empfang und Abschied werden Lieder gesungen; und meistens auch noch Zwischendurch und abends zur Unterhaltung. Zudem gibt es Feuertänze und Partyspielchen. Auch auf Waya Lailai wird ordentlich gesungen und gespielt — und es macht sogar ein bißchen (viel) Spaß; auch wenn wir ja für so einen Kram schon viel zu alt sind…

Aber das Highlight hier ist unser morgendlicher Ausflug zum Schnorcheln mit den Reef Sharks. Hört sich aufregend an; ist es auch. Angeblich soll es mehrere – mehr oder weniger zahme – Haie geben, die auch mit Fischen gefüttert werden und entsprechend nah an einen selbst heran kommen. Wir wundern uns jedoch auf dem Weg zum Reef, dass wir kein Fischfutter mit auf dem Boot haben, aber mal abwarten… Sobald wir im Wasser sind, sehen wir schon den ersten Hai auf uns zukommen. Abgefahren, wie die wirklich direkt auf einen zuschwimmen oder plötzlich unter einem auftauchen. Und jetzt erfahren wir auch, wie das mit dem Fischfutter geht: Mit einem schmalen Eisenstab jagt unser Guide Fische. Die frisch erlegte Beute wird dann in Felsspalten gesteckt, so dass sich die Haie ihr Futter dort “erbeuten” können oder direkt an die “Haustiere” verfüttert. Ist vielleicht nicht ganz artgerecht, aber extrem spannend. Vor allem, weil wir tatsächlich die Haie anfassen können. Und wer kann schon von sich sagen, dass er einen Hai gestreichelt hat?! – Fühlt sich übrigens an wie glatte Schlange oder Frosch. Und wer sowas noch nicht angefasst hat, sollte dringend über ein bißchen Abenteuer in seinem Leben nachdenken ;o)

Nach unserem rustikalen Aufenthalt in unserer Bambushütte auf Waya Lailai geht es zum “luxuriösen” Ende des Island-Hoppings auf Bounty Island. Hier haben wir sogar eine Klimaanlage und einen Pool UND einen tollen Strand. Die ganze Insel ist so groß, dass wir sie problemlos in einer halben Stunde umrundet haben. Zudem gibt es wieder einen Marine Park direkt vor der Haustür. Das heißt, das wir unseren Bungalow direkt am Strand verlassen könne, fünf Schritte bis zum Wasser gehen und ein buntes, lebendiges Riff vor uns haben. Dementsprechend verbringen wir die Zeit zwischen den Mahlzeiten wieder mit dem Kopf unter Wasser beim Schnorcheln.

Bevor wir wieder zum Mainland zurückkehren, gehen wir am letzten Tag nochmal zum Extrem-Sonnenbaden am Pool über. Und wer hätte das gedacht, regnet es doch tatsächlich am Tag unseres Abflugs. Mal wieder alles richtig gemacht. Nur dass wir uns sowohl an die Hitze auf den Inseln als sogar an den tropischen Regen schon ganz bald zurücksehnen werden…

Wir fahren weiter in Richtung Cape Tribulation, bis uns das Ausmaß der Verlassenheit deutlich wird. Wir müssten zuerst mit der Fähre über den Daintree River übersetzen. Der Ort heißt passenderweise Daintree. Bevor wir die Fähre nehmen, fragen wir uns nochmal, ob wir wirklich die Einsamkeitsmesslatte noch höher legen wollen und entscheiden uns dagegen. Zumal es mittlerweile auch angefangen hat zu regnen. Hungrig und mit einem deutlich zu niedrigem Koffeinspiegel sind die Prioritäten schnell geklärt und wir machen uns auf die Suche nach einer BBQ-Platte um unsere restlichen Pancakes zu machen. Der Cook-Highway bietet zwar eine wunderschöne Aussicht aber leider eben keine BBQ-Platten. Wir kommen also wieder in Port Douglas an und bis wir hier endlich fündig werden. Es hat sich mittlerweile “eingeregnet”. Aber es gibt ja kein schlechtes Wetter, nur schlechte Ausrüstung und in unserem Fall haben wir Glück: Unser Grill ist überdacht und wir stellen unseren Campingtisch dazu. So können wir gemütlich im Trockenen den Blutzucker- und Kaffee-Spiegel auf das richtige Niveau bringen.

Anschließend finden wir in Cairns einen passenden Campingplatz, auf dem wir auch während meines Highlights für Australien, unseres Tauchtrips im Great Barrier Reef, den Camper stehen lassen können und finden uns schnell in Gesellschaft einiger anderer Camper, mit denen man schnell ins Gespräch kommt und die sich ebenfalls beschweren, dass Australien zu teuer geworden ist.

Am nächsten Morgen parken wir unseren Camper um und werden vom Shuttlebus des Tauchcenters an der Rezeption abgeholt. So langsam setzt die Aufregung ein und dazu  noch eine große Portion Vorfreude! Zuerst geht’s zum Shop, den Papierkram erledigen und dann weiter zum Hafen. Zuerst gehen wir auf das kleine Tagesboot, das Nachmittags wieder zurück in den Hafen fährt. Schon vor der Fahrt warnen uns die Guides, dass es ein wenig “rough” oder “choppy” werden könnte. Wer Probleme mit Seekrankheit hat, sollte lieber eine Tablette nehmen. Da schnellt Pias Arm gleich mal bis zur Decke (Glücklicherweise haben wir uns am Tag zuvor schon mit Tabletten eingedeckt). So vorbereitet geht es dann mit dem Tagesboot raus auf hohe See und es ist in der Tat kabbelig, was zwei der Tagespassagiere auch gleich mit grünlicher Gesichtsfarbe und allen ekligen Konsequenzen quittieren. Dann steigen wir auf hoher See mit unserem Gepäck auf das Tauchboot um. Ja ein Tauchtrip mit Übernachtung auf dem Tauchboot involviert ziemlich viel Wasser und viel Boot. Aber das Riff in dem das Tauchboot an der Mooring liegt, schützt vor den Wellen und es ist nur noch ein leichtes Schaukeln zu merken.

Wir bekommen Begrüßung und Briefing in das Boot und das Prozedere. Szenen wie bei “Open Water” möchten alle gerne vermeiden und so muss man Unterschreiben beim Reingehen ins Wasser, unterschreiben wenn man raus kommt und abends unterschreiben, dass man nicht mehr ins Wasser springt. Sicher ist sicher und uns nur recht!

Gleich am ersten Tag geht es mit drei Tauchgängen los. Das klingt nach viel Spaß; ist es auch. Der erste Tauchgang ist mit Guide, um das Revier kennen zu lernen. Wir werden von der Anzahl der Fische geradezu überwältigt. Es ist als würde man in ein Aquarium eintauchen! Und gleich zum Einstand begrüßt uns Nemo und hat auch gleich seine Brüder mitgebracht.

Vor dem zweiten Tauchgang bekommen wir einen kostenlosen Crash-Kurs in Unterwasserfotografie. Dieser erfüllt seinen Zweck und verleitet natürlich gleich dazu, sich eine Unterwasserkamera auszuleihen. Tauchgang Nummer zwei ist dann der erste Tauchgang ohne Guide – dafür mit Kamera. Macht das Leben unter Wasser nicht wirklich einfacher, denn man muss sich um seinen Buddy, die Orientierung und die Bestandteile eine guten Fotos kümmern und dabei nicht vergessen zu atmen.

Aber wir werden mehr als belohnt, auch wenn unsere Fotos eher laienhaft wirken (schade für euch!), begegnen wir unserem ersten Hai unter Wasser und gleich drei Schildkröten! Der Hai heißt “WhiteTip Reef Shark”, weil er eine weiße Spitze an seiner Rückenflosse hat und ist Vegetarier. Besser gesagt, ist er zwar über einen Meter lang, aber für einen Hai och recht klein und verspeist maximal ganz kleine Fische – Menschen sind ihm einfach zu groß. Die Schildkröten hingegen lassen sich von unserer Anwesenheit nicht wirklich stören. Ganz im Gegenteil machen diese sogar richtig Lärm (soweit man davon unter Wasser sprechen kann…). Wenn sie beißen und kauen, macht dies mahlende Geräusche als würden Steine zerkleinert. Aber wir wollen mal nicht zu neugierig sein und erkunden die weitere Unterwasserwelt. Schließlich sind auch die verschiedenen Korallen (übrigens  auch Tiere und keine Pflanzen!) mehr als spannend und die Riesenmuscheln erzeugen die Faszination des Ekels (mehr oder weniger), wenn sich der “Schwabbel” zwischen den Muschelschalen bewegt und Pubs-Geräusche macht.

Das ist so anstrengend, dass wir uns später nach dem Abendbrot und Nachttauchgang nur kurz ausruhen wollen, bevor wir mit den anderen noch ein Bier trinken. Wir wollen nur ein bisschen liegen und dafür muss man ja keinen Wecker stellen. Und so kommt es, wie es kommen muss: Wir werden erst am nächsten Morgen um halb sechs wach. Es steht der Frühtauchgang auf dem Plan. Von den Tauchgängen mit Abstand der schönste, denn die ganzen Fische wachen jetzt so langsam auf und “machen sich auf den Weg zum Frühstück”. Entsprechend ist hier Leben im Wasser. Ales erstes müssen wir uns durch unendlich viele Quallen durchkämpfen, die es sich an der Wasseroberfläche (soweit das Auge reicht) breit gemacht haben. Zum Glück sind die nicht wirklich gefährlich und auch nur in den ersten eins/zwei Metern, bevor wir die ungetrübte Aussicht auf die frühstückende Unterwasserwelt haben.

Nach 40 Minuten die ein Tauchgang dauert, bekommen wir auch  unser Frühstück und können so frisch gestärkt den Stickstoff im Blut abbauen. Beim letzten Tauchgang hier am Moore Reef treffen wir unter Wasser noch eine der Guides. Sie hat Fischfutter dabei und lässt uns die Fische füttern, während sie netterweise ein paar Fotos von uns knipst.

Den sechsten und letzten Tauchgang unternehmen wir also an einem neuen Spot und “verlaufen” uns natürlich gleich unter Wasser. Als wir wieder über Wasser sind, trennen uns noch hundert Meter vom Boot. Also paddeln wir kräftig, um wieder an Bord klettern zu können. Entsprechend sind wir dann auch wirklich fix und fertig und müssen die ganzen Erlebnisse verarbeiten.  Glücklicherweise bleibt uns die Rückfahrt auf dem kleinen Tagesboot erspart, denn weniger glücklicherweise besteht “Cyclone-Warning” und entsprechend ist der Seegang schon ein bisschen mehr als “rough”. Also werden wir mit auf dem großen Boot der Konkurrenz untergebracht, das bei diesem Seegang um einiges schneller und ruhiger bis in den Hafen nach Cairns fährt. Pia ist ein wenig danach den Boden zu küssen, aber das kann sie sich dann doch noch verkneifen. Sie ist halt lieber unter als auf dem Wasser. Komischerweise.

Da wir am nächsten Tag den Camper abgeben müssen und damit keine “Zuhause” mehr haben, müssen wir seit langer Zeit wieder in ein Hostel, Schlafsaal… juhu ;-(  Heute abend dürfen wir aber nochmal in unserem angestammten Zuhause schlafen.

Am nächsten Morgen steht also das große Reine-Machen an, bevor wir den Camper abgeben. Wir wollen/sollen den Camper mindestens so sauber abgeben, wie wir ihn vorgefunden haben. Nach zwei Stunden blitzt und glänzt alles und wir haben sogar noch ein wenig Zeit zu frühstücken.

Beim Camperdepot angekommen, ist am Samstag nur die “Ein-Mann-Notbesatzung” anzutreffen. Der läuft ein Mal um unseren Camper herum, unterschreibt alles und damit sind drei Wochen Camperleben besiegelt. Halb wehmütig und halb froh und ein bisschen ärgerlich, dass unser gesamter Putzaufwand so wenig gewürdigt wurde, machen wir uns mit dem Taxi auf den Weg zur Innenstadt. Wir müssen noch die Unterbringung für Fiji buchen. Dort wollen wir von Insel zu Insel hüpfen, denn Fiji besteht nicht nur aus einer Insel, sondern aus mehreren, die teilweise unbewohnt sind. Die Wahl ist relativ einfach, denn es gibt nur ein Unternehmen, dass das Inselhopping anbietet. Der Preis ist ok, die Unterbringungen eher rustikal und teilweise nur mit ein paar Stunden Strom am Tag, wenn der Generator läuft. Genau so wollen wir unsere letzten Sonnen- und T-Shirttage verbringen und nochmal gut durchbräunen. Da lassen wir uns auch nicht die Laune verderben, dass die Verkäuferin sowohl unfreundlich als auch inkompetent ist (auf der Visitenkarte steht Kate – the Great, ja danke.

Nach dem das alles erledigt ist, müssen wir nur noch in unser Hostel einchecken. An der Rezeption bekommt unsere Vorfreude auf Fiji einen kleinen Dämpfer, denn wir werden darauf hingewiesen, dass Cairns jetzt offiziell Cyclone-Zone ist und das Auge des Sturms morgen um 12 Uhr eintreffen soll. Ich weiß ja nicht, wie groß so ein Cyclone ist oder was innerhalb des Auges passiert, aber unser Flug geht um zehn Uhr und damit zwei Stunden vor dem Eintreffen des Auges. Und egal wie wenig man von Cyclonen weiß, zwei Stunden sind für mich ein sehr sehr kurzes Zeitfenster, wenn da überhaupt eins ist.

Mit ein wenig Magengrummel, halb besorgt, halb hungrig, machen wir uns auf den Weg in unser Vierer-Dorm. Wir haben bis jetzt noch keine Zimmernachbarn und drücken kräftig die Daumen, dass das auch so bleibt. Vielleicht hat so ein Cyclone ja auch seine guten Seiten.

Die knapp 240 Kilometer bis Mission Beach gestalten sich ähnlich, wie die vielen Kilometer des Highway A1, die wir bereits hinter uns gelassen haben. Viele Bäume, wenig Menschen, einsame Strände. Wir fühlen uns also ganz wie zu Hause und haben eine entspannte Fahrt; ganz old-school Roadtrip mit herunter gekurbelten Fenstern und lauter Rockmusik. Allerdings verändert sich die Landschaft langsam ein wenig. Am Straßenrand wächst jetzt mehr und mehr Zuckerrohr und die Bäume werden von dichten Ranken umwoben.

Nach einer ausgedehnten Mittagspause in Cardwell – natürlich an einem netten BBQ-Platz direkt am Wasser – fahren wir weiter immer tiefer in die Tropen. Wir verlassen den Highway, um nach Mission Beach zu kommen. Hier wird der Wald dichter und wir befinden uns im Cassowary-Land. Das sind so ähnliche Viecher wie Strauße, nur dass die hier leider nicht gegessen werden, sondern unter Schutz stehen. Entsprechend langsam müssen/sollen wir fahren, um auch ja kein Tier zu treffen. Vielleicht sollten die Australier dies auch mal mit den Känguruhs machen… Es soll Touristen geben, die behaupten, sie hätten in Australien mehr tote als lebende Känguruhs gesehen. Das können wir fast bestätigen, so viele Roadkills, wie immer am Straßenrand liegen. Aber der natürlich Feind des Känguruhs ist halt eben der Mensch – besser gesagt Kühlergrill oder Bratpfanne.

Auf jeden Fall überstehen wir die Fahrt durch das Schutzgebiet und kommen ohne Zwischenfälle in Mission Beach an. Und wie soll es anders sein: Wieder kaum Menschen auf der Straße. Der Parkplatz vom Strand halb leer. Zwei Leute im Wasser. Nach Airlie Beach und den Erzählungen vom wunderschönen Mission Beach hatten wir uns hier wieder ein lebendiges Küstenstädtchen vorgestellt. Wir könnten jetzt noch bis Cairns weiterfahren, aber so ein menschenleerer, vierzehn Kilometer langer Strand hat ja auch seine Reize… Zudem gibt es hier einen günstigen (den günstigsten bislang!) Campingplatz und somit gönnen wir uns wieder mal eine kalte Dusche.

Und weil wir noch nicht genug vom einsamen Strand haben, genießen wir am nächsten Morgen ein zweisames Bad im “Stingernetz” mit der aufgehenden Sonne.

Nach dem Frühstück in Etty Bay am Strand (Ja, unser Leben ist nicht ganz einfach!) machen wir einen kleinen Umweg auf unserer Strecke nach Cairns. Unser Weg führt uns in die Atherton Tablelands (Cairns Highlands) auf den “Waterfall Loop”.

Drei Wasserfälle liegen hier an der Strecke und beim letzten springen wir in den unteren Pool und lassen uns den Wasserfall auf die Köpfe prasseln. Das Wasser ist richtig kühl und sehr erfrischend und so kommen wir voller Tatendrang in Cairns an. Nachdem wir schnell noch unseren Tauchtrip zum Great Barrier Reef gebucht haben, geht die Tour doch noch weiter.

Wir fahren den Captain Cook Highway, der Weltkulturerbe ist, bis nach Port Douglas. Auf der rechten Seite ist der Ozean, auf der linken Seite ist der Regenwald. Wirklich eine traumhafte Szenerie für heute Abend. Im Dunklen kommen wir in Port Douglas an und wollen eigentlich nur noch einen Platz zum Schlafen finden. Aber auch hier haben die “bösen Menschen” überall Schilder aufgehangen, die das Campen verbieten. Allerdings haben sie einen kleinen Platz anscheinend übersehen. Und da stehen auch schon zwei andere Vans. Wir gesellen uns dazu und freuen uns, mal wieder umsonst zu übernachten.

Verwöhnt wie wir sind, wollen wir vor dem Frühstück noch im Meer schwimmen gehen. Laut Karte sind die ersten Strände wieder in einem Ort namens “Bowen” zu finden, wo auch der Film “Australia” gedreht wurde. Gleich zwei Gründe, um dem Ort einen Besuch abzustatten. Aber zu dieser frühen Stunden schlafen die Lebensretter wohl noch und wir wollen nicht unbedingt einer lebensgefährlichen Qualle begegnen. Also entscheiden wir uns, das Frühschwimmen auszusetzen und gehen direkt zum Frühstück über. Das Leben ist hart, aber wir kommen damit zurecht!

Wir finden einen schönen Grillplatz mit guter Aussicht und machen uns daran, unser Frühstücksritual zu absolvieren: BBQ-Platte testen, ob sie sauber und an ist, Wasser kochen, Kühlbox raus holen, Tischdecken, usw. Die Menschen hier sind offenbar nicht zu viele Touristen gewohnt und wir kommen früh morgens mit ein paar Passanten ins Gespräch, die sich für unsere Reiseroute interessieren. Das ist für uns wirklich ungewohnt. Bisher hatten wir das Gefühl, eher skeptisch begutachtet zu werden. Aber hier in Bowen ist das nicht der Fall.

Der Filmdreh hat der Stadt etwas Geld eingebracht (auch wenn Australia eigentlich in Darwin im Norden spielt und entsprechend der rote Sand extra nach Bowen transportiert werden musste) und die Stadt sieht wirklich old-school, propper und sauber aus; Touristen zieht das aber ganz offenbar nicht an.

Wir fahren wieder weiter auf unserer langen Reise Richtung Norden und passieren einige Brücken. Laut der Schilder soll man hier über einen Fluss fahren, der scheint aber schon seit einiger Zeit ausgetrocknet zu sein, was dem Ganzen einen wüstenähnlichen Flair gibt. So haben wir uns Australien eigentlich vorgestellt.

Bis wir in der nächst größeren Stadt Townsville ankommen, begegnen wir keiner Menschenseele und das ändert sich auch in Townsville nicht gravierend. Wir sind zwar nach einer Minute Fahrt nicht gleich wieder aus dem Ort raus, aber wir sehen auch hier niemanden auf der Straße und wir fragen uns mal wieder, wo die ganzen Leute sind? Man sollte halt bedenken, dass Australien größer als ganz Europa ist aber nur knapp 20 Millionen Einwohner hat (von denen schon sieben Millionen in Sydney leben).

Wir spielen unseren Trumpf aus und fahren in die Fußgängerzone von Townsville. Ok, wir fahren nicht rein, sondern parken in der Nähe. Es hätte aber auch niemanden gestört, denn es ist Samstagnachmittag, womit die Fußgängerzone offenbar zur “No-Go-Zone” erklärt wird. Wir sind auch hier alleine zwischen entweder geschlossenen oder leer stehenden Geschäften. Es ist ungefähr soviel los wie in Wilhelmshaven an einem Sonntagmorgen. Da wir aber nicht immer weiter und weiter fahren wollen, nur weil wir keine Menschen zu Gesicht bekommen, entschließen wir uns trotzig dazu, einen Campingplatz zu suchen und die Nacht hier zu verbringen.

Auf dem Campingplatz stellen wir kurz unseren Van auf dem Zeltplatz ab und machen uns mit der Umgebung vertraut. Kaum eine Minute gestanden, kommt auch schon unser vermeintlich Nachbar zu seinem Zelt zurück und fragt ob wir denn etwas beabsichtigen würden unser Auto DA stehen zu lassen, das wäre nämlich sein Platz. Bevor wir antworten, gucken wir nochmal genau hin und sehen keine einzige Markierung oder irgendwas. Unser Van steht ungefähr zehn Meter vom Zelt entfernt und die andere Seite ist völlig unbesetzt. Ganz der australischen Mentalität, nehmen wir das mal einfach so hin. Wir wollen ja eh gleich zur Promenade. Ob das denn wohl ok für ihn wäre, wenn wir in fünf Minuten wieder verschwunden wären. Eine verbale Antwort in Form eines Satzes oder zumindest vereinzelter Worte wie “ok” oder “no worries” bekommen wir nicht, nur ein Grunzen, bevor er sich umdreht und sich auf seinem Campingstuhl flätzt. Dem Akzent nach zu urteilen, würde ich auf Holländer schließen und die verstehen beim Campen ja beknnterweise keinen Spaß.

An der Esplanade, wir würde Promenade dazu sagen, angekommen, verlassen wir die gekühlten Gefilde unseres Vans. Sobald man sich nicht mehr in der Reichweite einer Klimaanlage befindet, bekommt man so richtig zu spüren, dass Townsville in der tropischen Klimazone liegt: Ist ist heiß. Die Luftfeuchtigkeit bewegt sich irgendwo über 100 Prozent. Kein Luftzug, von einer Brise ganz zu schweigen und es ist alles klebrig.

Da auch Townsville im Stingergebiet liegt, gibt es hier eine künstlich angelegte Lagune mit Meerwasser, ähnlich wie in Airlie Beach, nur nicht ganz so schön und bei weitem nicht so gut besucht. Aber wir können uns abkühlen, bevor wir an der Esplanade entlang schlendern und so langsam merken, wo sich die ganzen Menschen versteckt haben. Man kann wunderbar am Strand an der Esplanade entlang schlendern. Es gibt hier auch eine Art Trimm-Dich-Pfad, der uns ein bißchen schlechtes Gewissen einflößt (nicht wirklich). Immerhin laufen wir ja die ganze Promenade entlang und die ist mindestens zwei Kilometer lang. Am Ende wird dann unsere Frage, wo die ganzen Menschen sind, zumindest für den Part der Familien beantwortet: Je näher wir dem Ende der Esplanade kommen, desto lauter wird der Chor der kreischenden Kinder, die sich in der Water-World (kostenlos!) vergnügen dürfen. Wir sind leider schon zu alt und daher drehen wir wieder um und laufen die ganzen zwei Kilometer wieder zurück, was das schlechte Gewissen endgültig zum Verstummen bringt.

Wir entschließen uns dagegen, schon zurück zum Campingplatz zu fahren und wollen uns einmal wie normale Touristen fühlen, nicht wie Budget-Backpacker und gönnen uns ein Essen beim Mexikaner. Nach Burito, Quesadilas und einem Gläschen Sangria sind wir gut gesättigt und treten den Weg zurück zum Campingplatz an. Vorsichtig geguckt ob die vermeintlichen Holländer noch da sind, Sicherheitsabstand eingehalten und erstmal gemütlich machen. Das ist aber gar nicht so einfach, denn im Van ist es unerträglich heiß und die Luftfeuchtigkeit kann man schon schneiden. Draußen ist es kaum besser, dafür wird man aber sofort von Mücken und Sandfliegen massakriert, die natürlich auch in den Van fliegen, sobald ein Fenster offen ist. Aber zum Glück haben wir noch unser Moskitonetz dabei. Das lässt sich zwar nicht über dem Bett aufspannen, aber mehr schlecht als recht zwischen den beiden Vordertüren einklemmen. So bekommen wir wenigstens ein bißchen Luft zur Abkühlung und hoffen inständig, dass die Luftfeuchtigkeit uns jetzt nicht den gesamten restlichen Weg begleitet. Sonst werden wir im Van dampfgegart.

Als ich dann vor dem Skipper stehe und dieser mir charmant lächelnd die Hand reicht, um mich an Board zu begrüßen, schlägt mein Magen nicht vor Freude Kapriolen. Das Bild in meinem Kopf war perfekt: Weiße Segel, blaues Meer, ein Glas Weißwein in der Hand – ich genieße den Sonnenuntergang an Deck… Aber Mist, das ist ja wirklich ein Segelboot. Das heißt, wir segeln auch richtig, oder?! Timmäää?! Ach du Kacke! An den Gedanken muss ich mich erstmal gewöhnen – und schnell eine Tablette gegen Seekrankheit nehmen. Wenn das mal gut geht… Was habe ich mir nur dabei gedacht?! Nix eigentlich. Irgendwie denke ich in letzter Zeit so wenig… Muss am Wetter liegen… Interne Nachricht: “Hirn wieder einschalten! – Aber erst, wenn das Festland wieder erreicht ist!”

Nach dem ersten Schock über meine Anwesenheit auf einem echten Segelboot bin ich gespannt, wie es weitergeht. Und tatsächlich wird das Segel gehisst, sobald wir aus dem Hafen raus sind. Wir werden noch vom Skipper “gewarnt”: “Hier rechts wird die hohe Seite”. Und ich frage mich noch, was wohl “hohe Seite” bedeutet, als ich mich umgehend versuche an den “Lifelines” festzuhalten, um nicht ins Wasser zu fallen, weil wir gerade mal im 45-Grad-Winkel hoch geschnellt sind. Wind ist schon was Komisches. Alle anderen Passagiere sind anscheinend nicht das erste Mal auf einem Segel-Biest oder tun zumindest total entspannt. Also entschließe ich mich, die Schnappatmung abflauen zu lassen und das Positive zu sehen: Auf dem Wasser wird man so schnell so viel brauner… Also her mit der Sonnencreme!

Dann “halten” wir zum Schorcheln im Südwesten von Hook Island (eine der Whitsunday Islands) an. Jeder muss einen “Stingersuit” anziehen. Das sind Lycra-Ganzkörper-Anzüge mit Steigbügeln, die davor schützen sollen, dass man in Kontakt der Tentakeln (die bis zu vier Meter lang werden können) der tödlichen Würfel-Qualle kommt. Da wir uns mitten in der “Stinger Season” befinden, quetschen wir uns auch brav in die hässlichen Dinger und wiederrum ich sorge für allgemeine Belustigung, weil mein Anzug am Hintern gerissen ist (Ich war’s nicht!). Zum Glück habe ich ja meinen Bikini unter und somit ist mein Allerwertester trotzdem vor Quallen und Blicken geschützt. Ab ins Wasser und Fische gucken!

Nachdem alle genug gesehen haben, geht es weiter auf der Route. “Okay guys, this is home for tonight!”, verkündet Skipper Max dann an der Hook Passage zwischen Hook und Whitsunday Island. Wir genießen kühle Getränke an Deck und stürzen uns auf die Nachos (Ein Genuss!) und schauen uns den Sonnenuntergang an.

Das Bild in meinem Kopf wird Wirklichkeit! Das ich dabei auch wirklich auf einem Segelboot bin, erscheint mir mittlerweile auch nicht mehr so schlimm. Nach dem nächsten Glas Wein finde ich es sogar ganz toll! Das Schaukeln und Torkeln kann man nämlich ganz toll aufs Schiff schieben… ;o) Nach dem Abendessen gönnen wir uns noch ein bißchen Gemütlichkeit unterm Sternenhimmel, bevor wir alle auf unseren Schlafplätzen kolabieren.

Der zweite Tag beginnt um sieben Uhr mit Frühstück und Zähneputzen an Deck. Irgendwie ist Boot fahren wie Camping nur auf dem Wasser… Der nächste Stopp ist Tongue Bay, von wo aus wir über den Hügel zum Whitehaven Beach laufen. Das ist der Grund, warum ich hier bin! Weißer Sand wie Puderzucker. Blaues Wasser wie türkise Seide. Sonne satt. Yeah! Zuerst schauen wir uns den Traum von oben an und dann erkunden wir das Paradies mit allen fünf Sinnen direkt vor Ort. Neben der Postkarten-Idylle finden wir noch richtig aufregende Sachen. Die ganze Bucht ist voll mit Stachelrochen, die vor uns fliehen, wenn wir ihnen zu nahe kommen. Zudem tummeln sich zwei kleine Black Tip Reef Sharks im flachen Wasser. Die sind einen guten halben Meter lang und noch scheuer als die Rochen. Viel zu schnell müssen wir das Paradies wieder verlassen, aber an Board erwartet uns schon das Mittagessen. Ein kleiner Trost.

Nach dem Essen geht die Reise weiter und wir schnorcheln in der Luncheon Bay im Norden von Hook Island und anschließend nochmal in der Manta Ray Bay, wo wir auf riesige Fische stoßen. Unter anderem könnten wir hier dicke Brassen knutschen. Davon nehme ich nach genauerem Hinsehen jedoch Abstand. Die haben nämlich vier nette Vorderzähne, die auch als Locher dienen könnten.

In Stone Haven im Westen von Hook Island setzen wir den Anker für unsere zweite Nacht an Board. Wiederrum stürzen sich alle auf die Snacks (Gemüse, Cracker und Dips), die zum Sundowner gereicht werden und freuen sich schon alle aufs Abendbrot. Bei so viel Schwimmen und Schnorcheln kann man ja nur hungrig werden. Nach einem erneut wundervollen Sonnenuntergang genießen wir die Lasagne und frischen Salat (Wirklich sehr leckeres Essen hier! Das ist tatsächlich besser als Camping!) und mehr Wein.

Dann werden die Gitarren raus geholt und die perfekte Lagerfeuerromantik (nur ohne Feuer) wird besungen und bespielt. Natürlich singen alle mit und immer lauter je später der Abend wird. Leider spielt keiner der Herren von sich aus “Country Roads” (DAS Lagerfeuerlied schlecht hin in meinen Augen), aber vielleicht passt das auch nicht so ganz hier hin. Dann singen wir halt nochmal “House of the rising sun”. Nach ausgeschöpftem Repertoire sind wir alle erschöpft und daher geht’s ab in die Koje (die in meinem Fall die Sitzbank – gepolstert – am Esstisch ist; schmal, aber das bin ich ja auch…) Tim liegt schräg über mir, weil es dort etwas breiter ist. Und ist er ja auch…hehehe.

Am nächsten Morgen werden nach dem Frühstück nochmal die Fische beguckt. Allerdings werden wir dann von oben “attackiert”. Fühlt sich sehr merkwürdig an, weil es keine Fische sein können. Trotzdem sind es kleine Pickser auf dem Hinterkopf und auch am Rücken. Ich drehe mich rum, um zu schauen, wer oder was mich da pickst. Regen. Ganz einfach. Dicke Wassertropfen, die auf mich niederprasseln. In kürzester Zeit sieht das Wasser um uns herum aus, wie ein aufgescheuchtes Piranha-Becken. Also begeben wir uns zurück aufs Boot und nehmen bald Kurs auf die Heimat. Nachdem ich den zweiten Tag ganz ohne Reisetablette überstanden habe, nehme ich auch heute keine. Allerdings ist heute mal ganz ordentlich Wellengang, immernoch Regen und Wind (“It might be a bit choppy”), so dass ich mich doch sehr konzentrieren muss, um nicht seekrank zu werden. Mit einem eisernen Willen und viel frischer Luft überstehe ich die Fahrt bei elf Knoten (scheint ganz gut zu sein für ein Segelboot; zumindest hört sich der Skipper gut stolz an). Nach diesem Ritt (“That was fun, guys”) bin ich dann doch froh, wieder festen Boden unter meinen Füßen zu haben, auch wenn die Welt noch den Rest des Tages weiter schwankt. Reisetabletten sind wirklich etwas Wunderbares; man sollte sie halt einnehmen…

Wir holen unser Frühstück aus dem Van und werden vom Getrommel der Regentropfen auf unserem Dach daran erinnert, dass ja Regenzeit ist. Das fühlt sich furchtbar gemütlich an, und der 50 Meter lange Weg zur überdachten Frühstücksveranda ist auch kein Problem. Bei den Temperaturen ist Nässe nicht so schlimm, höchstens als Luftfeuchtigkeit. Die Reste vom Hochzeitstagessen bescheren uns ein leckeres Frühstück in Form von Eiern, Speck, Würstchen und gegrillten Tomaten. Fehlen nur noch die Baked-Beans und perfekt wäre das englische Frühstück, als hätten wir in Asien nicht genug davon bekommen. Ist halt nicht gesund, aber umso leckerer! Aber ist das nicht immer so?!

Wie üblich ist der Checkout für zehn Uhr vereinbahrt… vorgegeben… aber australische Zeit eben. Wir treffen beim Frühstück ein anderes Paar aus Deutschland, die mit Mietwagen und Zelt unterwegs sind. Besserung beim Regen ist nicht in Sicht, geschweige denn ein Ende und den Beiden bietet sich ein Problem, das Zelt halbwegs trocken einzupacken. Da haben wir es in unserem Camper doch schon besser und können einfach den Kofferraum zuklappen und losfahren.

Für den Rückweg zum Highway haben wir die Wahl, 70 Kilometer in die falsche Richtung zu fahren oder eine Abkürzung zu nehmen. Die Entscheidung wäre einfach, wenn da nicht wie immer ein Haken wäre, und zwar in Form einer unbefestigten Schotterpiste, einfach “unsealed Road” genannt. So klingt das nur halb so spektakulär. Eigentlich verbietet uns der Mietvertrag, solche Routen zu nehmen, aber wir hatten nicht vor, dem Vermieter unseren kleinen Ausflug auf die Nase zu binden. Die Schotterpiste wäre schon unter normalen Umständen abenteuerlich mit einem Zweirad-Auto gewesen, bei einem stundenlangen Platzregen wirkt das ganze plötzlich wie eine richtig dämliche Idee. Aber zurück wollen wir auch nicht. Wir sind ja keine Weicheier…und solange uns im strömenden Regen kein Rifen platzt.

Wir schleichen das 20 Kilometer lange Stück Schotterpiste mit 20-30 km/h entlang und sogar noch langsamer bei Überschwemmmungen, die aussehen wie 50 Meter große “Pfützen”. Man weiß halt nicht wie tief die Pfützen sind, oder ob sich da eventuell Schlaglöcher versteckt haben… aber wir sind ja keine Weicheier. Nachdem uns dann aber zwei andere Autos, offensichtlich auch mit Zweiradantrieb, mit gefühlten 200 km/h überholen, komm’ ich mir aber eben doch wie eben ein solches vor. Aufgrund der Selbstbeteiligung von 2000 Dollar, werde ich aber trotzdem nicht schneller.

Die Schotterpiste ist nach gefühlten fünf Stunden vorbei und wir erreichen wieder betonierte Fahrbahn. Wir verkneifen es uns auszusteigen und den Boden zu küssen. Der restliche Weg bis Airlie Beach ist dann nur noch ein Katzensprung und es hört auf dem Weg dorthin sogar auf zu regnen. Airlie Beach ist auf der Karte in der gleichen Schriftgröße geschrieben, wie Cape Hillsborough und entsprechend erwarten wir nicht viel Leben. Hinzu kommt, dass unser schlaues Buch von einem kleinen Örtchen, das nicht mal einen Strand hat, berichtet. Es erwartet uns genau das, was für uns für so viele Strände vorgestellt hatten. Es wimmelt vor Touristen und auf der Straße ist mal richtig Leben. Wir trauen unseren Augen kaum. Wir zählen allein bei der ersten Fahrt durch die Stadt elf andere Wicked Camper. So soll das sein. So hatten wir uns die Städte hier eher vorgestellt. Also erstmal einen Parkplatz gesucht und gefunden. Direkt neben der künstlich angelegten Lagune, als Ersatz für den nicht vorhanden Strand, gibt es Parkplätze en masse. Kostet zwar, aber mit sechs Dollar für den ganzen Tag, mehr als erschwinglich.

Bevor wir es uns an der Lagune gemütlich machen, wollen wir noch unseren morgigen Ausflug zu den Whitsundays buchen. Das stellt sich gar nicht so einfach dar, denn beim ersten Reisebüro wird uns zuerst alles angeboten und nachdem wir uns für eine Tour entschieden haben, wird festgestellt, dass eben diese Tour ausgebucht ist. Nach dem dritten Anlauf, bitten wir darum, erst die Verfügbarkeit zu checken und uns dann eine Tour vorzuschlagen, denn irgendwie fühlen wir uns an eine Lostrommel mit lauter Nieten erinnert.

Das einzige Angebot, das tatsächlich verfügbar ist, gefällt uns nicht hundertprozentig und wir gehen zum nächsten Touragenten. Dem erklären wir, was wir wollen, bekommen zwar weniger Angebote, die sind dafür aber auch tatsächlich verfügbar. Wer wir uns dort informieren und im Entscheidungsfindungsprozess sind, wird ganz plötzlich noch ein anderes Angebot auf der “Silent Night” frei (so ein Zufall!!!). Das ist genau so, wie wir uns den Bootstrip vorgestellt haben. Der Preis stimmt auch und so zögern wir nicht lange, bevor auch noch diese Plätze vergeben sind. Danach machen wir uns auf den Weg zu unserem mobilen Zuhause, werfen uns in die guten Badesachen und machen uns auf den Weg zur Lagune.

In der Lagune kann man wunderbar entspannen und abkühlen, auch wenn man das Gefühl hat, dass das Wasser wärmer ist als die Luft. Nach einer guten Stunde werfe ich einen Blick rüber zu unserem Camper, nicht das der geklaut wurde. Da wo unser Camper stehen sollte, scheint sich aber jemand anders hingestellt zu haben. Jedenfalls sieht das aus der Entfernung so aus, denn die Heckklappe ist offen. Je näher ich aber dem Parkplatz komme, desto mehr sieht das nach unserer aus… sie sieht nicht nur so aus, sie ist es auch. Ganz offenbar haben wir seit eineinhalb Stunden die Heckklappe offen gelassen. Kurz geprüft, ob die wertvollsten Sachen noch da sind: Pässe, Kameras und Netbook; alles da! So chaotisch wie das Innere des Campers aussieht, ist das auch kein Wunder, dass sich niemand “rein getraut” hat. Viel Glück gehabt! Und damit wir es nicht allzu sehr auf die Probe stellen wollen, kontrolliere ich alle Türen nochmal. Die sind aber glücklicherweise alle abgeschlossen. Das einzige, was beim Kontrollgang um den Van herum auffällt, ist aber ganz leises Klackern, was wie ein abkühlender Auspuff klingt und offenbar vom Nachbarauto kommt. Kann ja auch nicht von unserem Auto kommen, das steht da ja schon eine Weile.

Schnell zurück zum Liegeplatz und in den Pool, denn auf dem Parkplatz ist die Hitze kaum auszuhalten. So verbringen wir noch ein paar Augenblicke, bis sich der Hunger bemerkbar macht und da wir auch noch einen Stellplatz für die Nacht finden müssen, gehen wir zurück zum Camper. Das Geklicker des Nachbarautos ist immer noch da; nur das Auto dazu nicht mehr. Tatsächlich klickert unser geliebter Van. Leider finden wir ziemlich schnell heraus, dass wir … ich … das Licht angelassen habe. Und da das nun schon ein paar Stunden her ist, hat die Batterie vollkommen ihren Geist aufgegeben. Noch nicht mal die Lampen im Amaturenbrett für die Zündung wollen leuchten. Glücklicherweise ist der Parkplatz groß genug, so dass ich mich daran versuchen kann den Van anzuschieben (und hoffe, ich schäme mich danach ein bißchen weniger!). Das ganze aber ohne Flipflops, denn die sind beim Anschieben nicht besonders hilfreich, dafür ist der Asphalt umso heißer, aber irgendwas ist ja immer. Nach dem mit Pia abgeklärt ist, wie das mit dem Anschieben funktioniert – nein, wenn der Wagen rollt, muss man nicht den Zündschlüssel bis zum Anschlag umdrehen… – mache ich mich ans Werk.

Das hätte aber auch keinen Unterschied gemacht, denn die Batterie ist so leer, dass sie keinen Mucks macht. Da hilft leider auch die freundliche Hilfe zweier anderer Deutscher nicht, die sich auch fast die Fußsohlen verbrennen. Dann treffen wir noch ein anderes Paar, das ebenfalls mit einem Wicked Camper unterwegs ist. Wir rufen bei der Dame von der Roadside Assistance an, die uns verrät, dass die Wicked Camper eigentlich immer ein Überbrückungskabel haben (aus Erfahrung schlau). Wir suchen uns die Finger wund und finden in unserem Van einfach kein Kabel. Der andere Van ist da besser ausgestattet. Zum eigentlichen Überbrücken müssen die Kabel jetzt nur noch an beide Batterien angeschlossen werden. Ausnahmsweise macht unser Van hier keine Probleme, nur leider finden wir beim besten Willen die Batterie im anderen Camper nicht. Unsere Not hat endlich und endgültig ein Ende, als sich ein netter Australier mit Auto findet, wo die Batterie ist, wo sie hingehört: Unter der Motorhaube. Nach kürzester Zeit springt der Wagen auch schon wieder an und wir machen uns nach herzlichen Dankeswünschen in alle Richtungen auf den Weg, die Batterie wieder aufzuladen und ein abgelegenes Plätzchen zu finden, wo wir übernachten können.

Wenn man keine Probleme hat… Aber zum Glück lacht über uns die Sonne (und nicht nur die!)!

Wir fahren durch Ortschaften, die vorbei sind, bevor man das Ortsschild zu Ende gelesen hat. Viele davon! Also viele ist relativ zu sehen. Aber man kann sagen, dass wir auf 150 Kilometern nur solche Städte sehen. Manche davon bestehen aus einer Tankstelle, einem Pub oder Inn und fünf Häusern. Zumindest das Benzin geht uns nicht aus, aber wir suchen weiter nach Leben auf diesem Planeten. Dann kommen wir nach Mackay. Das ist einer der fett gedruckten Orte auf der Landkarte. Wo wir in Deutschland mindestens hunderttausend Einwohner erwarten würden, können wir uns hier nur wieder auf die Ansammlung von Fast-Food-Ketten (Maccas, Hungry Jack = Burger King, KFC etc.) und ansonsten wenig Leben einstellen. Zuerst dachten wir wirklich, dass wir keine Menschen in den Städten auf der Straße sehen, weil es noch zu früh war (vor Ladenöffnung). Dann dachten wir, dass niemand da ist, weil es zu heiß ist. Aber mittlerweile sind wir zu der Erkenntnis gekommen, dass einfach keine Menschen da sind. Man kann sich gar nicht vorstellen, wie komisch das ist. Keine Schlange im Supermarkt. Kein Problem, einen Parkplatz zu finden. Niemand, der einem an der Tankstelle den Weg zur Zapfsäule versperrt. Man fühlt sich einfach sehr, sehr einsam. Nahezu verlassen. Die menschenleeren Strände helfen da nicht. Das einzige, was man dort treffen kann, sind tödliche Quallen oder einen Sonnenstich.

Aber was will man erwarten. Australien ist größer als Europa und hier wohnen ein Viertel der Bevölkerung von Deutschland. Die verteilen sich angenehm, auch wenn in der Mitte nur Wüste ist. Mehr als die Hälfte wohnt in den Großstädten und wenn sich dann knapp 10 Millionen Leute auf einer Fläche zwischen Flensburg und Malaga verteilen, kann man lange Verstecken spielen. Diese Erkenntnis ist hart. Aber jetzt versuchen wir den Spieß rumzudrehen: Wir suchen die absolute Einsamkeit! Vielleicht haben wir damit mehr Erfolg…

Wir verlassen den Highway wieder und fahren knapp fünzig Kilometer wieder in eine Sackgasse, die am Cape Hillsborough National Park endet. Hier soll der Regenwald das Meer küssen… und wir gehen davon aus, dass sich Fuchs und Hase entsprechend hier “Gute Nacht” sagen. Es ist Sonntag und wir werden von der Anzahl der Wochenendausflügler etwas verunsichert. Es sind tatsächlich rund zwanzig Leute hier. Glücklicherweise beschränken sich die Ausflüge der Australier aber auf einen kurzen Blick auf den Strand und ein ausgedehntes Picknick im Schatten in der Nähe der BBQs. Entsprechend leer ist der Strand. Der ist dazu riesig, leicht gebogen zu einer netten Bucht und tatsächlich hört der Regenwald genau auf, wo der feinkörnige Sand anfängt. Die fünf Leute, die mit uns am Strand sind, blenden wir einfach aus und schon haben wir die (nun gesuchte) Einsamkeit. So ‘rum fühlt sich das furchtbar gut an! Aber leider ist es auch hier wieder so windig, dass sich unsere Beine anfühlen, als würden sie gerade Sand-gestrahlt. Aber glücklicherweise gibt es einen kleinen Campingplatz am Ende der Bucht, der sogar einen Pool hat. Wir sehen über die fünf anderen Gäste generös hinweg und uns in den Schatten, nachdem wir uns in selbigem erfrischt haben.

Zur Dämmerung kommen tatsächlich noch mehr Gäste zum Vorschein. Einzig, um uns mit gegrillten Leckerbissen und deren Gerüchen, die über den ganzen Campingplatz ziehen, in Versuchung zu führen. Aber wir bleiben standhaft und essen unsere Nudeln. Man kann ja nicht jeden Tag grillen (also die Australier ja schon… und Tim wahrscheinlich auch… aber nein).

Am nächsten Tag ist unser Hochzeitstag. Den wollen wir weder auf der Suche nach mehr oder gar keinen Menschen verbringen. Also bleiben wir einfach, wo wir sind und belagern wieder den Pool. Aber weil wir nicht faul erscheinen wollen, machen wir uns bei Ebbe auf den Weg, den Look-Out-Parcours. In unseren Flip-Flops erklimmen wir mal wieder einen Berg, aber damit sind wir ja schon vertraut. Wer braucht schon festes Schuhwerk?! Zumindest haben wir eine Flasche Wasser mitgenommen; für alle Fälle. Zum Glück! Das ist hier nämlich nicht nur Regenwald, hier herrschen auch entsprechende Temperaturen und Luftfeuchtigkeit. Aber sobald wir aus dem Regenwald auf die Aussichtsplattformen treten, werden wir vom starken Wind erfrischt und haben so einen echt schönen Spaziergang durch den Wald und zurück am (durch die Ebbe) noch größeren Strand. Weil heute Montag ist, sind (Puh – zum Glück!) weniger Leute (eine handvoll) da.

Nach einem erneuten “Lie-in” am Pool ist es dann auch schon Zeit zum Abendessen. Zur Feier des Tages gönnen wir uns aus dem Campingplatz-Shop die “gemischte Grillplatte” – natürlich zum Selbergrillen. Da diese jedoch wieder auf australischen Portionen beruht, haben wir den Speck und die Würstchen fürs Frühstück auf und essen jeder eine Bulette (oder Patty für den Hamburger) und ein Steak. Dazu noch Salat und Brot. Welcher Mann ist da nicht mehr als glücklich bei so einem Hochzeitstagsessen?!